Jacareí comemora 373 anos de fundação neste dia 3 de abril. A vocação industrial da cidade é antiga, desde os tempos dos famosos Biscoitos Jacareí, Fogos Caramuru, Tapetes Santa Helena e Guaraná Campeão. 

Na atualidade, o município segue impondo respeito como uma potência interiorana sendo conhecido como “Capital da Cerveja”. Ostenta grande e variado parque industrial onde se destacam indústrias dos setores químico, aeroespacial, maquinário, automobilístico e celulose,entre outros.

Pela força econômica e produtiva que possui, a economia de Jacareí mantém sua inegável pujança. De acordo com a última divulgação do IBGE, o PIB do município em 2021 estava na casa dos R$ 16 bilhões.

Na área esportiva, obteve grande destaque no futebol profissional e muito mais no basquete brasileiro. Nas décadas de 60 e 70 o quinteto do Trianon Club levava grandes públicos aos ginásios esportivos, o que deu origem a uma forte rivalidade regional com São José dos Campos.

A antiga Athenas Paulista - assim conhecida pela tradição do Colégio Nogueira da Gama - também é conhecida pelo famoso bolinho caipira que é uma outra marca da cidade. É um produto da gastronomia popular regional que atrai muitos visitantes.

História - Pela iniciativa de Antônio Afonso e seus três filhos a fundação da cidade remonta 1652, com o nome de Nossa Senhora da Conceição da Parayba. O povoado foi elevado a vila em 22 de novembro de 1653 e tornou-se cidade em 3 de abril de 1849. 

Antigo caminho para as "minas gerais", usando o rio Paraíba, Jacareí passou de humilde pousada colonial de tropeiros, ao longo dos anos, para cidade progressista, a partir de 1790, com o café no Vale do Paraíba.

Antigos documentos revelam que o núcleo inicial pode ter sido aquele que se formou no entorno da Capela do Avareí (1728). Urbanizado na década de 1930, o Largo da Matriz é mais novo. A igreja foi construída no século 19 e a área é palco das festas em homenagem à padroeira da cidade, Imaculada Conceição, que são realizadas há mais de 100 anos.

Origem do Nome - Historiadores da cidade deixaram como legado documentos apontando que em 27 de outubro de 1700 a localidade recebey o nome de Vila de Paraíba. Outra em 1849 quando passou a ser município cita a origem do nome "Jacareí": 

A hipótese mais difundida é que, em um passado muito remoto, havia um grande número de jacarés nas lagoas formadas pelo Rio Paraíba do Sul. As pessoas ali se divertiam olhando a grande quantidade de jacarés. E uma simples interjeição “jacaré aí” teria resultado o nome Jacareí.

A outra hipótese é a palavra vir do tupi-guarani - icare-ig - que significa "Rio dos Jacarés".

Fonte: Prefeitura de Jacareí

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